Mariana 1944 bahin 1
USS Lexington, flagship sa Vice Adm. Marc Mitscher, kumander sa High-Speed Aircraft Team (TF 58).
Samtang ang pakigbisog alang sa Normandy bridgeheads misilaob sa Europe, sa pikas nga bahin sa kalibutan, ang Marian Islands nahimong talan-awon sa usa ka dakung gubat sa yuta, hangin ug dagat nga sa katapusan natapos ang imperyo sa Hapon sa Pasipiko.
Sa gabii sa Hunyo 19, 1944, sa unang adlaw sa Gubat sa Dagat sa Pilipinas, ang kabug-at sa panagsangka mibalhin ngadto sa Guam, usa sa mga isla sa habagatang tumoy sa Marian archipelago. Sa maadlaw, ang mga artilerya nga anti-aircraft sa Hapon mipatay sa daghang mga bomber sa US Navy, ug ang mga float sa Curtiss SOC Seagull nagdali sa pagluwas sa gipusil sa mga ayroplano. Si Ens. Wendell Dose sa Essex Fighter Squadron ug Lt. Si George Duncan nahinumdom:
Sa among pagduol sa upat ka Hellcats sa Orote, among nakita ang duha ka Japanese Zeke fighters sa ibabaw. Nagpadala si Duncan og ikaduhang parisan aron atimanon sila. Sa sunod nga higayon nakadungog kami usa ka tawag alang sa tabang sa frequency nga among gigamit. Ang piloto sa Seagull, usa ka rescue seaplane, nag-radio nga siya ug ang laing Seagull anaa sa tubig duol sa Rota Point sa Guam, 1000 ka yarda sa baybayon. Gipusil sila sa duha ka Zeke. Nahadlok ang lalaki. May desperasyon sa iyang tingog.
Sa samang higayon, giatake kami sa duha ka Zeke. Sila miambak gikan sa mga panganod paingon kanamo. Nakalikay kami gikan sa linya sa kalayo. Gitawagan ko ni Duncan sa radyo aron molupad sa pagluwas sa mga Seagull, ug iyang gikuha ang duha ni Zeke sa iyang kaugalingon.
Mga otso kilometros ako sa Rota Point, nga labing menos duha ka minuto nga biyahe. Akong gibutang ang ayroplano sa wala nga pako, giduso ang throttle sa tibuok dalan, ug midagan paingon sa dapit. Wala koy panimuot nga misandig sa unahan, nga gihigot ang mga seat belt nga morag makatabang kana. Kon duna koy buhaton para niining duha ka rescue seaplanes, kinahanglan kong makaabot dayon. Batok ni Zeke, wala silay kahigayonan.
Bisag naka-focus ko sa pag-abot sa Rota Point sa labing daling panahon, nagsige kog tan-aw sa palibot. Dili ko makatabang ni bisan kinsa kung gipusil ako karon. Ang gubat misamot sa palibot. Nakita nako ang usa ka dosena nga nagmaniobra ug nakig-away nga mga manggugubat. Pipila ka nagguyod nga mga sapa sa aso sa luyo nila. Ang radyo milanog uban ang lanog sa naghinamhinam nga mga tingog.
Walay bisan unsa nga akong makita sa palibot usa ka diha-diha nga hulga. Nakita nako ang Rota Point sa layo. Ang mahayag nga puti nga mga panaksan sa parachute naglutaw sa tubig. Adunay tulo o upat kanila. Sakup sila sa mga piloto nga naluwas sa mga seaplanes. Pag duol nako, nakita nako sila. Naglihok sa ibabaw sa nawong sa dagat, sila mipahilayo sa baybayon. Ang seagull adunay usa ka dako nga float sa ilawom sa fuselage aron kini magpabilin nga naglutaw. Nakita nako ang mga naluwas nga mga flyer nga mipilit niini nga mga float. Gitan-aw nako pag-usab ang lugar ug nakita ang usa ka Zeke. Naa siya sa akong atubangan ug sa ubos. Ang ngitngit nga mga pako niini misidlak sa adlaw. Nagtuyok-tuyok lang siya, naglinya aron atakehon ang mga seaplanes. Gipiit ko sa usa ka dimple. Nakaamgo ko nga sa dili pa kini maabot sa akong gilay-on nga kalayo, kini adunay panahon sa pagpabuto kanila.
Si Zeke naglupad pipila lang ka gatos ka tiil sa ibabaw sa tubig - ako sa upat ka libo. Ang among mga kurso gihimo sa dapit diin nahimutang ang mga seaplane. Naa ko sa akong tuo. Giduso nako ang ilong sa ayroplano paubos ug milapati. Ang akong mga machine gun giablihan, ang akong panan-aw anaa, ug ang akong gikusgon kusog nga misaka. Klaro nakong gipamub-an ang distansya sa among taliwala. Ang speedometer nagpakita sa 360 knots. Nagdali-dali kog pangita sa laing Zeke, pero wala nako siya makita bisan asa. Gitutok ko ang akong atensyon niini sa akong atubangan.
Gipabuthan ni Zeke ang nag-unang Seagull. Klaro nakong nakita ang mga tracer gikan sa iyang 7,7mm machine gun nga nagpadulong sa seaplane. Ang mga aviator nga nagkupot sa float misawom sa ilawom sa tubig. Ang piloto sa Seagull mihatag sa makina sa bug-os nga kusog ug misugod sa paghimo og lingin aron mas lisud ang pagtarget niini. Ang tubig sa palibot sa Seagull mibula nga puti tungod sa pagkaigo sa mga bala. Nahibal-an ko nga ang piloto nga si Zeke naggamit og mga machine gun sa pagpabuto sa iyang kaugalingon sa wala pa kini maigo sa mga kanyon sa mga pako, ug nga ang mga 20mm nga mga round makaguba. Sa kalit, mibuswak ang mga busay sa palibot sa Seagull samtang ang piloto nga si Zeke nagpabuto gikan sa mga kanyon. Layo pa kaayo ko para pugngan siya.
Gipunting nako ang tanan nakong atensyon sa Japanese fighter. Gipahunong sa iyang piloto ang sunog. Ang duha ka seaplanes mikidlap sa akong natad sa panan-aw samtang kini direkta nga milupad ibabaw kanila. Dayon hinay siyang milingi sa wala. Karon naa nako kini sa 45-degree nga anggulo. 400 yards lang ko niya dihang nakabantay siya nako. Gipahugot ang pagliko, apan ulahi na kaayo. Niadtong panahona, gipislit na nako ang gatilyo. Nagpabuto ako usa ka solidong pagbuto, usa ka bug-os nga tulo ka segundo. Ang mga sapa sa nagdan-ag nga mga streak nagsunod kaniya sa usa ka arched trajectory. Sa pag-obserbar pag-ayo, akong nakita nga akong gisalikway ang pag-ayo nga perpekto - ang mga hit klaro nga makita.
Nagtabok ang among mga kurso ug nilabay si Zeke nako. Gibutang nako ang ayroplano sa wala nga pako aron mabutang sa posisyon alang sa sunod nga pag-atake. Naa pa siya sa ubos, 200 feet lang ang gitas-on. Wala na nako siya pusilon. Nagsugod kini sa pagsunog. Human sa pipila ka segundo, gipaubos niini ang iyang pana ug naigo sa dagat sa patag nga anggulo. Nag-ulbo kini sa ibabaw ug nagbalik-balik nga nahulog, nagbilin usa ka nagdilaab nga agianan sa tubig.
Pipila ka gutlo ang milabay, si Ens. Napulog-duha ang mipusil sa ikaduhang Zeke, kansang piloto nagkonsentrar sa rescue seaplane.
Bag-o lang nagsugod sa pagpangita sa ubang mga eroplano sa dihang akong nakaplagan ang akong kaugalingon sa tunga-tunga sa usa ka panganod sa mga tracer! Sila miagi sa cockpit fairing sama sa usa ka blizzard. Ang laing Zeke natingala kanako sa pag-atake gikan sa luyo. Niliko ko sa wala nga kusog kaayo nga ang overload niabot sa unom ka G. Kinahanglan ko nga makagawas sa linya sa pagpabuto sa wala pa giilog ni Pilot Zeke ang iyang 20mm nga mga kanyon kanako. Gipunting niya og maayo. Nabatyagan ko ang mga bala gikan sa iyang 7,7mm machine gun nga nag-drum sa tibuok eroplano. Naa ko sa grabe nga problema. Dali ra nga nakasunod si Zeke nako sa sulod nga arko. Ang akong eroplano nag-uyog sa ngilit sa usa ka stall. Wala na nako mapig-ot pa ang pagliko. Gibira nako ang eroplano sa tuo dayon mibiya sa tibuok nakong kusog. Nahibal-an ko nga kung makuha sa tawo ang target, gubaon ako sa mga kanyon. Wala na koy laing mahimo. Ubos kaayo ako aron makaikyas sa usa ka diving flight. Walay mga panganod bisan asa nga maagian.
Ang mga streak kalit nga mihunong. Gilingi ko pagbalik ang akong ulo aron tan-awon kung asa si Zeke. Uban sa dili mahulagway nga kahupayan ug kalipay nga ang laing F6F bag-o lang nakadakop kaniya. Way to go! Unsa ka timing!
Nag-level up ko ug mitan-aw sa palibot aron tan-awon kung naa pa ba ako sa peligro. Dugay kong nakaginhawa, karon lang ko nakaamgo nga nagpugong ko sa akong gininhawa. Pagkadakong kahupayan! Ang Zeke nga nagpusil kanako mikanaog, nagsubay sa usa ka agianan sa aso sa iyang luyo. Ang Hellcat nga nagkuha niini sa akong ikog nawala sa usa ka dapit. Gawas sa F6F ni Duncan sa taas, hawan ug hilom ang kalangitan. Gitan-aw ko pag-usab ang palibot. Wala na ang tanan ni Zeke. Basin duha ka minuto na ang milabay sukad ako nakaabot dinhi. Gisusi nako ang mga pagbasa sa instrumento ug gisusi ang eroplano. Adunay daghang mga shot sa mga pako, apan ang tanan nagtrabaho nga maayo. Salamat, Mr. Grumman, alang nianang armor plate sa likod sa lingkuranan ug alang sa self-sealing tank.
