Lockheed F-117A Nighthawk
Ang F-117A usa ka simbolo sa pagkalabaw sa teknolohiya sa Amerika sa panahon sa Cold War.
Ang F-117A Nighthawk gitukod ni Lockheed agig tubag sa United States Air Force (USAF) nga panginahanglan alang sa usa ka plataporma nga makahimo sa dili mamatikdan nga pagsulod sa mga sistema sa depensa sa hangin sa kaaway. Usa ka talagsaon nga ayroplano ang gibuhat, nga, salamat sa dili kasagaran nga porma ug maalamat nga pagkaepektibo sa kombat, hangtod sa hangtod nakasulod sa kasaysayan sa combat aviation. Ang F-117A mao ang una nga ubos kaayo nga pag-obserbar (VLO) nga ayroplano, nga sagad gitawag nga "stealth."
Ang kasinatian sa Yom Kippur War (ang gubat tali sa Israel ug sa Arabong koalisyon niadtong 1973) nagpakita nga ang aviation nagsugod sa pagkawala sa iyang "walay katapusan" nga panag-indigay sa mga sistema sa depensa sa kahanginan. Ang mga sistema sa elektronik nga jamming ug ang pamaagi sa pagpanalipod sa mga istasyon sa radar pinaagi sa "pagpilo" nga mga electromagnetic dipoles adunay ilang mga limitasyon ug wala maghatag igong tabon sa aviation. Ang Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) nagsugod sa paghunahuna sa posibilidad sa usa ka kompleto nga "bypass sa sistema." Ang bag-ong konsepto naglambigit sa pagpalambo sa teknolohiya nga makapakunhod sa epektibong radar cross section (RCS) sa usa ka ayroplano ngadto sa lebel nga makapugong niini nga epektibong mamatikdan sa mga estasyon sa radar.
Building 82 sa Lockheed plant sa Burbank, California. Ang ayroplano gitabonan sa usa ka microwave-absorbing coating ug gipintalan nga light grey.
Niadtong 1974, gilusad sa DARPA ang usa ka programa nga dili pormal nga nailhan nga Project Harvey. Ang ngalan niini dili aksidente - kini nagtumong sa 1950 nga pelikula nga "Harvey", ang nag-unang kinaiya nga usa ka dili makita nga koneho nga halos duha ka metros ang gitas-on. Sumala sa pipila ka mga taho, ang proyekto walay opisyal nga ngalan sa wala pa magsugod ang Have Blue nga hugna. Usa sa mga programa sa Pentagon niadtong panahona gitawag og Harvey, apan kini taktikal. Posible nga ang pagkaylap sa ngalan nga "Project Harvey" nalangkit sa mga kalihokan sa disinformation nga naglibot sa mga paningkamot sa panahon. Isip kabahin sa programa, ang DARPA nangayo og mga teknolohikal nga solusyon aron makatabang sa pagpakunhod sa ESR sa usa ka potensyal nga combat aircraft. Ang mosunod nga mga kompanya gidapit sa pag-apil sa programa: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild ug Grumman. Ang mga partisipante sa programa kinahanglan usab nga mahibal-an kung sila adunay igo nga mga kapanguhaan ug mga himan aron makahimo usa ka posible nga ultra-low RCS nga ayroplano.
Ang Lockheed wala sa lista sa DARPA tungod kay ang kompanya wala makagama og mga fighter jets sulod sa 10 ka tuig ug nakahukom nga dili kini igo nga kasinatian. Si Fairchild ug Grumman mibiya sa show. Panguna nga gisugyot sa General Dynamics ang paghimo og mga bag-ong elektronik nga kontra, nga, bisan pa, wala makatuman sa gipaabut sa DARPA. Ang McDonnell Douglas ug Northrop lamang ang nagpresentar sa mga konsepto nga may kalabutan sa pagkunhod sa epektibo nga radar return surface ug nagpakita sa potensyal alang sa kalamboan ug prototyping. Sa katapusan sa 1974, ang duha ka kompanya nakadawat PLN 100 matag usa. Ang mga kontrata sa USD alang sa pagpadayon sa trabaho. Niini nga yugto, ang air force miapil sa programa. Ang tiggama sa radar, Hughes Aircraft Company, naapil usab sa pagtimbang-timbang sa pagkaepektibo sa mga indibidwal nga solusyon.
Sa tunga-tunga sa 1975, gipresentar ni McDonnell Douglas ang mga kalkulasyon nga nagpakita kung unsa nga lebel ang cross-section sa radar sa ayroplano kinahanglan nga pakunhuran aron mahimo kini nga "dili makita" sa mga estasyon sa radar sa panahon. Kini nga mga kalkulasyon gigamit sa DARPA ug USAF isip basehan sa pagtimbang-timbang sa umaabot nga mga proyekto.
Nagdula ang Lockheed
Nianang panahona, nahibal-an sa pagdumala sa Lockheed ang mga kalihokan sa DARPA. Si Ben Rich, kinsa nangulo sa usa ka advanced design division nga gitawag og Skunk Works sukad niadtong Enero 1975, nakahukom nga moapil sa programa. Gisuportahan siya ni kanhi Skunks Works head Clarence L. "Kelly" Johnson, kinsa nagpadayon sa pagserbisyo isip chief consulting engineer sa division. Gihangyo ni Johnson ang espesyal nga pagtugot gikan sa Central Intelligence Agency (CIA) aron ipagawas ang mga resulta sa panukiduki nga may kalabotan sa mga pagsukod sa cross-section sa radar sa Lockheed A-12 ug SR-71 nga surveillance nga ayroplano ug D-21 reconnaissance drone. Kini nga mga materyales gihatag sa DARPA isip ebidensya sa kahanas sa kompanya sa mga butang nga may kalabotan sa RCS. Ang DARPA miuyon nga ilakip ang Lockheed sa programa, apan dili na makahatag ug pinansyal nga kontrata niini niini nga yugto. Ang kompanya misulod sa programa pinaagi sa pagpamuhunan sa kaugalingon nga pondo. Kini usa ka butang nga usa ka kapansanan alang sa Lockheed tungod kay, nga wala gigapos sa usa ka kontrata, wala kini gitugyan ang mga katungod sa bisan unsang mga teknikal nga solusyon niini.
Ang mga inhenyero sa Lockheed nagtrabaho sa kinatibuk-ang konsepto sa pagkunhod sa epektibo nga cross-section sa radar sa dugay nga panahon. Ang inhenyero nga si Denis Overholser ug ang matematiko nga si Bill Schroeder nakahinapos nga ang epektibong pagpamalandong sa mga balod sa radar mahimong makab-ot pinaagi sa paggamit sa daghang gagmay nga patag nga mga ibabaw sa lainlaing mga anggulo kutob sa mahimo. Ilang idirekta ang gipabanaag nga mga microwave aron dili sila makabalik sa gigikanan, nga mao, sa radar. Naghimo si Schroeder og mathematical equation aron kuwentahon ang gidak-on sa mga silaw nga makita gikan sa triangular nga patag nga nawong. Pinasukad niini nga mga nahibal-an, ang direktor sa panukiduki sa Lockheed nga si Dick Scherrer nagpalambo sa inisyal nga disenyo sa ayroplano, nga adunay usa ka dako nga hilig nga pako ug usa ka multi-plane fuselage.
